Майкрософт роками вважала OpenAI недоробком, але зрештою перетворила її на свого конкурента.

Коротка історія відносин між OpenAI і Microsoft

У початку 2018 р року Microsoft ще сумнівалася у потенціалі стартапу, що займається штучним інтелектом – OpenAI. Тоді компанія не планувала інвестувати великі суми в проект.

Як розпочалася дискусія
* 2016 р. Ілон Маск звернувся до Саті Наделлі (CEO Microsoft) із проханням про допомогу. Компанія погодилася надати OpenAI хмарні ресурси на суму 60 млн доларів зі значною знижкою.

* 11 серпня 2017 р. Наделла написала Сему Альтману, голові OpenAI, привітуючи його із перемогою у ігровому конкурсі, де ШІ зміг імітувати людину‑гравця.

* 10 днів потому Альтман запросив від Microsoft хмарні послуги на суму 300 млн доларів. Через три дні Наделла попросила поради у чотирьох своїх заміщених – в OpenAI вони не побачили перспектив, а власні дослідницькі підрозділи Microsoft вважали, що їх технології вже перевершують стартап.

Скептицизм і розрахунок
* Джейсон Зандер (EVP Microsoft) зауважив, що співпраця з Маском та Альтманом могла б принести Azure вигоду, але найближчі роки обійдеся приблизно 150 млн доларів без явних перспектив.

* Протягом кількох місяців дискусія затихла.

* 10 січня 2018 р. Бретт Танзер (головний виконавчий директор Azure) відновив переговори: Альтман запропонував ліцензувати ігровий ШІ для Xbox в обмін на кредити Azure від 35 до 50 млн доларів. Ігровий підрозділ відмовився, а Microsoft попередила, що після березня знижок не буде.

Рішення керівництва
* 15 січня Наделла переслав листа 15 керівникам компанії із запитом про думку щодо OpenAI. Він висловив сумнів у тому, які дослідження проводить стартап і як вони можуть допомогти Microsoft. Однак він зазначив, що Маск вважає OpenAI «на порозі великих проривів» і що їх ШІ знаходиться на рівні, недосяжному для внутрішніх або сторонніх розробників.

* Кевін Скот (CTO Microsoft) скептично відреагував на перспективи AGI в OpenAI. Він попередив, що відмова у фінансуванні може змусити стартап звернутись до Amazon і критикувати Azure.

«Вони бачать нас як масу відеокарт, а не як партнера для серйозних досліджень», – зазначив він.

* Ерік Орвіц (головний науковий співробітник Microsoft) приєднався до обговорення, пропонуючи глибший аналіз потенціалу співпраці.

Висновок
Незважаючи на початкові сумніви і скептицизм керівництва Microsoft, у 2018 р. компанія все ж розпочала активну підтримку OpenAI. Це стало початком одного з найуспішніших партнерств у технологічній галузі, яке сьогодні перетворює Microsoft на хмарного постачальника для провідних ШІ‑проєктів і ставить її прямо на шлях конкуренції із самим стартапом.