NASA кардинально переглянула програму Артеміда, відкладячи посадку і зменшуючи потужність SLS, щоб не поступитися Китаю у місячній гонці.

Переписаний варіант новини

1. Чому США відчувають загрозу від Китаю
Вищі чиновники США неодноразово заявляли, що якщо Китай повернеться на Місяць раніше Америки, це стане «геополітичною катастрофою» для країни. У той же час власна програма NASA – Artemis – стикається з ризиком не встигнути: терміни зміщуються, а завдання потребують радикальних змін.

2. Новий курс під керівництвом Джареда Айзекмана
27 лютого 2026 р. новий адміністратор NASA, Джаред Айзекман, оголосив про «революційні» заходи, спрямовані на прискорення повернення астронавтів на Місяць. Цілі:

- усунути хронічні затримки;
- підвищити частоту запусків;
- не дати Китаю опередити США у місячній гонці XXI століття.

Айзекман підкреслив необхідність «повернутись до основ», стандартизувати обладнання і збільшити темпи польотів, щоб з 2027–2028 років щорічно надсилати місії на Місяць.

3. Чому потрібні реформи
Основна причина – серйозні проблеми ракетного носія SLS:

- витоки криогеничного палива і гелію;
- місячні затримки під час підготовки;
- частота запусків – приблизно раз на 3–3,5 рік (у епоху «Аполлонів» це було кожні 3–3,5 місяці).

Такий темп визнаний неприпустимим, особливо враховуючи швидкий прогрес китайської місячної програми. Айзекман заявив, що запуск SLS раз на кілька років «не є рецептом успіху», і підкреслив ризик втрати лідерства.

4. Ключові зміни
- Скасування розробки дорогої верхньої (розгонної) ступені Exploration Upper Stage та модернізованої версії ракети SLS Block IB – економія мільярдів доларів.
- Boeing, який розробляв більш вантажопідйомну частину, погодився з цим рішенням і публічно підтримав новий план NASA.

- Для місій Artemis II та Artemis III буде використовуватись поточна верхня ступінь, створена ULA на базі модернізованих ступенів Delta IV.
- Однак ця лінія виробництва закрита; нових розгонних ступенів не буде.

- Починаючи з місії Artemis IV, планується перехід на комерційну стандартизовану верхню ступінь, яку поки треба розробити або затвердити.
- Аналітики припускають, що це може бути блок Centaur V від ракети Vulcan (ULA). При цьому під час перших тестових запусків паливні баки блоку розривалися внутрішнім тиском, тому потрібна доработка для місячних місій.

5. Новий підхід до місії Artemis III
Місія Artemis III (середина 2027 р.) більше не є посадкою на Місяць. Це тестовий політ у низьку околоземну орбіту, де відпрацьовується з'єднання корабля Orion із місячними посадочними модулями Starship (SpaceX) і/або Blue Moon (Blue Origin).

Такий підхід копіює перевірену філософію програми Apollo: кілька тестових польотів для зниження ризиків (з'єднання, навігація, зв'язок, системи життєзабезпечення), а потім реальна посадка. Перша повноцінна посадка у новому столітті тепер запланована як Artemis IV у 2028 р., з можливістю другої посадки того ж року.

6. Мета NASA
NASA ставить мету перейти до режиму одного запуску на рік (або навіть частіше), щоб процес став «виробничим» і автоматично підвищив надійність. Ці зміни у програмі Artemis представляють собою прагматичну корекцію курсу, об’єднуючи інтереси держави та приватного сектору.