NASA розпочала пошук потенційно обитних позаземних систем і вже отримала перші знімки від телескопу SPARCS.

NASA запустив міні‑супутник SPARCS – перший «космічний метеоролог» для екзопланет

Що таке SPARCS і навіщо він потрібен
- SPARCS (Star‑Planet Activity Research CubeSat) — крихітний 6U‑кубсат розміром 30 × 20 × 10 см, який був запущений у січні.

- Його головна задача – спостерігати активність малимасивних зірок (червоних карликів) і оцінювати вплив їхніх вогнів на потенційно обитаємі планети.

У нашій галактиці більшість із 50 млрд скалистих екзопланет знаходяться у зоні існування червоних карликів, але ці зірки часто «вистрілюють» потужними ультрафіолетовими (УФ) вогнами, здатними руйнувати атмосферу планети. Тому важливо знати «космічну погоду» саме там.

Перші результати
- SPARCS вже зробив перші УФ‑знімки цільових об’єктів.

- На кожній області неба отримано два зображення: у ближньому і дальньому ультрафіолетовому діапазоні.

- Наявність зірки у всіх двох діапазонах дозволяє оцінити її температуру – гарячі об’єкти видимі в обох, холодні лише у ближньому.

Ці дані підтвердили коректну роботу телескопа та детекторів у космосі, відкриваючи шлях до повноцінних наукових спостережень.

Що планується за рік
- Супутник буде безперервно моніторити вогни, сонячні плями і магнітну активність навколо 20 червоних карликів.

- Кожен об’єкт буде спостерігатися протягом 5–45 днів, що дозволить зібрати докладний профіль їхньої активності.

- Зібрані дані допоможуть зрозуміти, як УФ‑вогни впливають на атмосферу планет і роблять її придатною для життя.

Технологічні новшества
Компонент | Що робить
УФ‑фільтри в датчику | Вбудовані фільтри, як у сучасних смартфонах, підвищують чутливість та усувають необхідність зовнішніх елементів.
Локальна обробка даних | Процесор на борту одразу аналізує знімки і коригує траєкторію спостережень у режимі реального часу.

Ці технології роблять SPARCS одним із найефективніших УФ‑спостерігачів, який при цьому займає простір розміром з коробку від хлоп'я.

Взгляд експертів
> «Убачити перші ультрафіолетові знімки SPARCS з орбіти неймовірно цікаво. Вони показують, що космічний апарат і його детектори працюють як очікувалося після наземних випробувань, і ми готові приступити до наукової роботи», — говорить Євгенія Школник, головний дослідник проекту та професор астрофізики в Університеті штату Аризона.

Що далі
NASA планує розвивати технології, перевірені на SPARCS, для запуску більш великих УФ‑телескопів. Це дозволить розширити знання про космічну погоду не лише у Сонячній системі, а й по всій галактиці.

Таким чином, міні‑супутник SPARCS вже довів свою ефективність і відкрив новий шлях до вивчення впливу зоряної активності на екзопланетні умови.