Перше 37 років роботи вказують, що перший трансатлантичний оптоволоконний кабель буде знятий з експлуатації.

Підводний кабель TAT‑8: від старого до нового

Чому це важливо і чому так
Кабель TAT‑8
Перша у світі трансатлантична оптоволоконна лінія, прокладена спільно AT&T, British Telecom та France Telecom. Він був введений в експлуатацію 14 грудня 1988 року і перестав працювати у 2002 рік після виявлення несправності – ремонт виявився надто дорогим.

Чому важливо
Всередині лише 18 місяців після запуску його пропускна здатність була повністю використана завдяки бурному зростанню інтернету. На церемонії відкриття письменник Айзек Азімов назвав це «першим плаванням через море на промені світла».

Сьогодні відбувається
Компанія Subsea Environmental Services розпочала демонтаж кабелю з морського дна недалеко від Португалії. Операцію проводить судно MV Maasvliet – новий дизель‑електричний корабель, який у січні 2025 рік лише вийшов на воду і вже зробив свій четвертий рейс по підводним кабелям.

Проблеми погоди
На початку сезону штормів «Декстер» та «Ерин» відокремили судно від курсу, через що було зібрано менше кабелю, ніж планувалося. Кабель доведеться смотати вручну в трюме – механічні пристрої можуть пошкодити скляне волокно.

Потенціал для переробки
Незважаючи на те, що TAT‑8 використовує оптоволокно, він містить значну кількість високоякісної міді, необхідної для силових та конструктивних елементів. Міжнародне енергетичне агентство прогнозує скорочення запасів міді на 30 % протягом десятиліття, якщо нові джерела не зможуть задовольнити попит. Тому тисячі кілометрів кабелю – цінна ціль для металургії.

Що буде з іншими матеріалами
Стальна оплетка буде перероблена в огорожі, а поліетиленова оболонка відправиться на підприємство у Нідерландах для гранулювання та використання в непищевих пластмасах.

Контекст
TAT‑8 – не єдиний демонтажований кабель, який все ще лежить на морському дні. З приблизно 2 млн кілометрів підводних ліній, що були зняті з експлуатації по всьому світу, більшість так і не була витягнута. Subsea Environmental Services – одна із трьох компаній у світі, які спеціалізуються саме на такому демонтажі та переробці, що дозволяє очищати існуючі маршрути для нових кабелів без руйнування незмінених ділянок морського дна.

Цікава факт
У 18‑кмовій частині TAT‑8, знайденій у підвалі комплексу Bell Labs (зараз Bell Works) в Холмделі, Нью-Джерсі, була виявлена під час реконструкції. Це той самий кабель, який використовувався при перших морських випробуваннях оптоволоконного трансатлантичного з'єднання.

Таким чином, демонтаж TAT‑8 не лише позбавляє від застарілого обладнання, а й надає цінну мідь та інші матеріали для майбутніх проектів, одночасно зберігаючи цілісність морського дна.