Суд відновив позов VLSI проти Intel у розмірі 3 мільярди доларів і передав спор про патенти до розгляду присяжними.

Коротке зміст рішення

Федеральний апеляційний суд США виніс рішення про повернення до розгляду в повному обсязі патентного позову VLSI Technology проти Intel на суму 3 млрд доларів. Суд скасував вирок 2024 року, за яким було встановлено, що процесори Intel не порушують патент VLSI на метод вимірювання максимальної частоти багатопроцесорних чіпів. Тепер справа буде розглядатися присяжними.

Чому суд повернув справу до присяжних

Апеляційний суд прийшов до висновку, що спор не можна вирішити в порядку спрощеного судового розслідування. Тому питання про фактичне порушення патенту має вирішувати жюрі. Це рішення не визначає відповідальність Intel, але скасовує попереднє передчасне завершення справи, яке було вигідним для компанії.

Рішення щодо експертизи

Суд залишив у силі попереднє рішення про виключення з процесу експерта VLSI – Райана Салливана. Суд вважав, що він не розкрив належним чином застосовану методику та обрахунки, на яких базуються вимоги щодо відшкодування збитків. Проте VLSI може продовжувати вимагати компенсацію, якщо представить іншого експерта.

Проміжні успіхи Intel

Для Intel важливою перемогою стало погодження судом з більш вузькою рамкою можливого розрахунку збитків. Компанія переконала суд, що обмеження патенту, пов’язані з вимірюванням, порушувалися лише поза межами США – на етапах тестування та пакування, а не в процесі виробництва кремнієвих пластин всередині країни. VLSI оспарює цей висновок.

Контекст ширшого спору

Справка є частиною довгострокового патентного протистояння між VLSI і Intel, яке розпочалося приблизно в середині 2010 х років. VLSI подала кілька позовів у США та інших юрисдикціях, стверджуючи, що Intel порушила 19 патентів, спочатку розроблених Freescale, NXP і SigmaTel. Судові рішення щодо окремих вимог були різними: деякі суди підтримували VLSI, інші визнали патенти недійсними.

Інший спор – ліцензія Finjan

Окрема проблема стосується того, чи розповсюджується ліцензійна угода Intel з Finjan (заключена у 2012 р.) на патенти VLSI. Обидва підприємства перебувають під контролем Fortress Investment Group. Intel стверджує, що ліцензія охоплює всі патенти Finjan і інших структур всередині групи, а отже має застосовуватися до портфеля VLSI. У відповіді VLSI заявляє, що угода не поширюється на неї, оскільки компанія була створена лише через чотири роки після видачі ліцензії і тому не підпадає під її умови.

Фонові зміни у власності Fortress

У 2024 році консорціум, очолюваний Mubadala Investment Company, придбав контрольний пакет акцій Fortress від SoftBank Group. Хоча це безпосередньо не впливає на результат справи, такі зміни посилюють дискусію про те, які патентні портфелі підпадають під старі ліцензійні угоди.

Таким чином, суд повернув справу до присяжних, зберігаючи при цьому ряд ключових рішень щодо експертизи та обмежуючи рамки можливого розрахунку збитків. Це подія є важливою віхою у продовженому патентному конфлікті між двома гігантами індустрії мікропроцесорів.